Googles systerbolag Waymo har tagit täten i utvecklingen av självkörande fordon. Företaget, som tillhör Alphabets teknologikoncern, har i flera år testat och nu även kommersiellt lanserat sina robotaxi-tjänster i amerikanska städer som San Francisco, Phoenix och Los Angeles. Nyligen offentliggjorde de också planer på att börja testa sina självkörande bilar i New York – en av världens mest trafiktäta och komplexa stadsmiljöer. Detta väcker frågan: när kommer Waymo till Sverige?

Vad är Waymo – och varför är det så banbrytande?

Waymo är ett teknikföretag som utvecklar självkörande fordon med hjälp av avancerade sensorer, AI och maskininlärning. Deras robotbilar är utformade för att köra helt utan mänsklig inblandning, och de kan redan idag transportera passagerare autonomt i vissa amerikanska städer. Det som särskiljer Waymo är företagets omfattande tester i verkliga stadsmiljöer, samt dess fokus på säkerhet och redundans. Bilarna är utrustade med lidar, radar och kameror som tillsammans bygger en tredimensionell karta över omgivningen i realtid. Allt detta gör att fordonen kan upptäcka och reagera på andra trafikanter – inklusive fotgängare och cyklister – med imponerande precision.

Sverige – redo för självkörande fordon?

Även om Sverige är ett tekniskt framstående land med stark infrastruktur och högt förtroende för ny teknik, är det osannolikt att Waymo kommer hit inom de allra närmaste åren. Först och främst har företaget fortfarande mycket att bevisa i USA:s komplexa trafikmiljöer innan en bred internationell expansion är aktuell. Samtidigt finns det vissa faktorer som talar för ett framtida svenskt intåg. Sveriges klimat kan erbjuda värdefulla testmiljöer för snö och is, något självkörande system fortfarande kämpar med. Dessutom pågår redan flera projekt inom autonoma fordon i Sverige – inte minst i Göteborg där Volvo och andra aktörer driver pilotprojekt med självkörande transporter. Om Waymo fortsätter sin expansionstakt och lyckas etablera sig väl i tuffa städer som New York, kan Sverige mycket väl bli aktuellt inom 5–10 år, särskilt om lagstiftningen anpassas och tekniken blir tillräckligt robust för nordiska förhållanden.